Senador Blair vs. A. T. Jones»
Hace un tiempo, cuando se formó la Alianza para el Día del Señor, el tema de las leyes dominicales comenzó a generar controversias.
En mayo de 1888, el senador Henry Blair, de New Hampshire, propuso una legislación destinada a limitar las actividades seculares en domingo dentro de la jurisdicción del gobierno de los Estados Unidos. El senador Blair dejó en claro que el propósito de su proyecto de ley era preservar el primer día de la semana como día de reposo y observancia religiosa.
La legislación fue enviada al Comité de Educación y Trabajo del Senado, del cual el propio Blair era presidente.
Entre los que se opusieron firmemente a esta propuesta estuvo el adventista Alonzo T. Jones:
A.T. Jones:
Señor, usted puede hablar de la fuerza de la mayoría en asuntos sociales y civiles, pero no existe ninguna mayoría que pueda dictar la religión del hombre. No en esta nación. No bajo nuestra Constitución.
Senador Blair:
Señor Jones, usted no parece reconocer la responsabilidad del Estado de velar por el bienestar de la sociedad.
A.T. Jones:
Senador, es usted quien no reconoce la clara distinción entre la responsabilidad del hombre hacia el Estado y su deber hacia Dios.
Lo primero debe acatarse bajo la fuerza de la ley. Lo segundo debe cumplirse solo por medio del amor —libre y voluntariamente. Ninguna ley puede regir el amor.
La ley del Estado debe proteger a la gente para que pueda cumplir con su deber hacia Dios.
Senador Blair:
Nuestra ley dominical está escrita para preservar el Día del Señor, lo cual es un beneficio para el pueblo.
A.T. Jones:
Es un buen objetivo, senador, pero completamente innecesario.
Nuestra Constitución ya reconoce los derechos de la gente en cuanto a su religión.
Su ley dominical no añade nada a nuestras libertades fundamentales, excepto restricciones.
Senador Blair:
Me temo, señor, que usted no ve las realidades actuales.
Si el hombre no cumple voluntariamente su deber hacia Dios, eso corrompe la sociedad.
A.T. Jones:
Es justamente su ley dominical propuesta la que tendrá un efecto corruptor, al usar la fuerza y coacción para imponerla.
Senador Blair:
Por el contrario, se espera que realce el valor del reposo.
Si los hombres no quieren honrar el Día del Señor, y no restringimos sus acciones mediante la ley civil, entonces se violarán los derechos de quienes sí lo honran como santo para el Señor.
A.T. Jones:
Con todo respeto, senador, su proyecto de ley permitirá pisotear los derechos de las minorías religiosas.
¿Desea usted volver a los tiempos del puritanismo, cuando iglesia y Estado se unieron para forzar a la gente a violar su conciencia?
Senador Blair:
Esa comparación no tiene mérito. Nuestra ley dominical es para beneficio de toda la sociedad.
¿Acaso no es función legítima del Estado legislar a favor del bien común?
A.T. Jones:
El bien común que usted valora tanto no se logra restringiendo los derechos de la conciencia de unos para ampliar los derechos de otros.
Se logra mediante las libertades sobre las cuales esta república fue fundada.
La coerción religiosa auspiciada por el Estado traiciona la intención de nuestros fundadores.
Senador Blair:
Esta ley incluye una exención para quienes deseen adorar en otro día —judíos, bautistas del séptimo día, ustedes, los adventistas del séptimo día. ¿Cuál es el problema?
A.T. Jones:
El problema, senador, es que esta mañana la Sra. Beham, de la Unión Femenina de Temperancia Cristiana, se dirigió a este comité apoyando esa exención.
Ella consultó con representantes de nueve grupos que guardan el sábado en lugar del domingo. ¿Sabe cuántos aprobaron la exención? Todos, sin excepción.
Respeto mucho los principios de temperancia promovidos por su organización, pero ella no representa ni decide por mi denominación.
Senador Blair:
¿Va usted a objetar contra exenciones que beneficiarían a su grupo y a otros?
A.T. Jones:
Sí, señor, las objeciones continúan.
Una cláusula de exención no cambia el proyecto de ley al punto de modificar nuestra oposición.
El principio es que si la ley fuera justa y perfecta, no se necesitaría ninguna exención.
Una exención no es más que una tolerancia encubierta.Y la tolerancia no es libertad. Es simplemente condescendencia: la mayoría teniendo paciencia con la minoría.
Nuestra Constitución no garantiza tolerancia, garantiza derechos.
Senador Blair:
Profesor Jones, sin ceder en mi opinión, permítame una pregunta más:
¿Cuál sería su reacción si reescribiéramos esta propuesta como ley de reposo sabático, y no dominical?
Supongo que su posición sería diferente.
A.T. Jones:
Al contrario, senador. Toda ley que intente forzar la conciencia es, por naturaleza, anticristiana y anticonstitucional.
Por lo tanto, estamos en contra de toda ley dominical, desde la primera decretada por Constantino hasta la suya.Y si usted cambia de una ley del domingo a una del sábado, igual nos opondremos.
La ley propuesta por el senador Blair nunca trascendió su comité.
LEY DOMINICAL 